Barnacle: ใช่แล้ว! สัตว์น้ำตัวจิ๋วนี้มีการยึดเกาะที่แข็งแกร่งราวกับหิน และลอยละล่องไปตามกระแสน้ำอย่างอิสระ!

**เปลือกหอยหนาแน่นและขาที่แข็งแรง:

Barnacles (กระรอก) เป็นสัตว์ครัสเตเชียนที่น่าสนใจซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำเค็มทั่วโลก พวกมันเป็นสมาชิกของกลุ่ม Cirripedia ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของ Crustacea ที่มีลักษณะเฉพาะเจาะจง และแม้ว่าอาจจะดูเหมือนหินหรือปะการังในตอนแรก glance แต่กระรอกเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวได้จริง ๆ

กระรอกไม่มีความสามารถในการว่ายน้ำอย่างอิสระ พวกมันจะยึดเกาะไปกับพื้นผิวแข็ง เช่น หิน, กำแพงของเรือ หรือแม้กระทั่งครีบของวาฬ! กระรอกใช้ “Cirri” ซึ่งเป็นขาที่ยาวและมีขนซึ่งกางออกเพื่อกรองอาหารขนาดเล็ก

การยึดเกาะอย่างมั่นคง:

กระรอกใช้สารเมือกพิเศษเพื่อยึดเกาะพื้นผิว สารเมือกนี้แข็งแรงพอที่จะทนต่อคลื่น, กระแสน้ำ และแม้แต่แรงเหวี่ยงจากเรือที่แล่นผ่าน กระรอกจะยึดติดกับพื้นผิวในขั้นตอนการตั้งถิ่นฐาน (settlement)

หลังจากลอยตัวเป็นตัวอ่อนไปตามกระแสน้ำ กระรอกจะเลือกพื้นผิวที่เหมาะสมและใช้สารเมือกยึดเกาะ จากนั้นพวกมันจะเริ่มสร้างเปลือกหอย (shell) คลุมตัว

เปลือกหอยของกระรอกทำมาจากแผ่นแคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งซ้อนทับกันอย่างหนาแน่น ทำให้เปลือกหอยมีความแข็งแรงและทนทาน เปลือกหอยของกระรอกจะขยายขนาดตามความโตของสัตว์

ชีวิตของกระรอก:

กระรอกเป็นสัตว์ที่ตัวผู้มีขนาดเล็กกว่าตัวเมีย ตัวเมียจะมี “Cirri” ที่ยาวกว่าตัวผู้ และใช้ Cirri นั้นเพื่อกรองอาหาร เช่น พลันกlankton

กระรอกจะผสมพันธุ์โดยการปล่อยไข่และน้ำเชื้อลงในน้ำ ลูกกระรอก (nauplii) จะอยู่ในรูปของตัวอ่อนที่ว่ายน้ำได้เป็นระยะเวลาหนึ่ง

หลังจากนั้น ตัวอ่อนจะเปลี่ยนรูปร่าง และกลายเป็น “cyprid larvae” ซึ่งเป็นรูปร่างที่สามารถยึดเกาะพื้นผิวได้ เมื่อ cyprid larvae สอบพบพื้นผิวที่เหมาะสม พวกมันจะยึดเกาะและเริ่มสร้างเปลือกหอย

กระรอกมีอายุเฉลี่ยประมาณ 5-10 ปี แต่ก็ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น อาหาร, อุณหภูมิ และความเค็มของน้ำ

การอนุรักษ์กระรอก:

เนื่องจากกระรอกเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศทางทะเล การอนุรักษ์ประชากรกระรอกจึงมีความสำคัญ

ปัจจุบันกระรอกที่อาศัยอยู่บนเรือหรือโครงสร้างอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบจากการทำความสะอาด หรือการทาสีใหม่

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลภาวะในน้ำก็เป็นภัยคุกคามต่อประชากรกระรอกเช่นกัน

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับกระรอก:

• กระรอกบางชนิดสามารถมีเปลือกหอยขนาดใหญ่กว่า 2 นิ้ว!
• กระรอกเป็นสัตว์ที่มีอายุยืนยาวสำหรับสัตว์ครัสเตเชียน
• กระรอกมักอาศัยอยู่เป็นกลุ่ม ซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากผู้ล่า

ตารางเปรียบเทียบกระรอกกับสัตว์ครัสเตเชียนอื่นๆ:

คุณลักษณะ	กระรอก	กุ้ง	ปู
สถานที่อยู่อาศัย	น้ำเค็ม	น้ำจืด, น้ำเค็ม	น้ำจืด, น้ำเค็ม
วิธีการเคลื่อนไหว	ยึดเกาะ	ว่ายน้ำ	เดิน, ว่ายน้ำ
อาหาร	พลันกlankton	สัตว์เล็ก, ไว้	สัตว์, พืช

กระรอกตัวจิ๋วเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายและความมหัศจรรย์ของโลกใต้น้ำ

แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกอาจจะดูเรียบง่าย แต่กระรอกก็มีวิธีการดำรงชีพที่ซับซ้อนและน่าสนใจ